马斯克发布卫星：5年内用脑机接口治愈耳鸣，10年内解决脑脊髓损伤

原始生物世界生物世界包含在集合中#brain-computer interface 5

王聪 撰

编辑｜王多宇

排版｜水城文

人脑可以说是历史上最复杂的生命结构。虽然要完全了解大脑还有很长的路要走，但这并不妨碍神经科学领域的科学家们取得新的进展。

人脑中大约有 860 亿个神经元，它们之间有 100 万亿个连接。这无疑是一个极大的天文数字。要知道，整个银河系只有四千亿颗恒星。但神经科学家在绘制这些脑神经元的复杂作用及其相互联系方面取得了一些重大进展。

除了基础科学研究取得进展外，脑机接口领域近年来也开始受到关注。其中最引人注目的是 Neuralink，这是一家由 Elon Musk 创立的脑机接口初创公司。

近日，马斯克在推特上与网友互动时表示，Neuralink 研发的脑芯片肯定会在 5 年内治愈耳鸣。

具体情况是特斯拉拉蒂网站在推特上发布了马斯克的采访报道。马斯克在采访中表示，Neuralink 有望在 10 年内解决脑脊髓损伤问题。此外，这项技术还可以通过控制食欲来解决。肥胖等健康问题。

这时，有网友评论耳鸣问题是否有解决的希望，马斯克回答说绝对有可能，而且这个问题会在5年内解决。目前的Neuralink有1000个电极，解决耳鸣问题需要1000多个电极，下一代Neuralink电极会有一个数量级的提升。

什么是神经链接？

Neuralink是一家成立于2016年的脑机接口公司，自成立以来，Neuralink一直在招募学术界顶尖的神经科学家，参与脑机接口设备的研发。

根据 Neuralink 的说法，Link Brain Chip 是一种新型的脑机接口，未来将能够增加我们与大脑视觉、听觉、触觉和运动皮层的连接，以帮助治疗各种神经系统，包括瘫痪、帕金森病、癫痫多病。它还扩展了我们与他人、世界和我们自己互动的方式。

Neuralink 开发的 Link 脑芯片通过手术机器人植入颅骨。芯片一端的数千个微小电极与大脑中的神经元相连。该芯片通过蓝牙无线充电并连接到手机或电脑等设备，以记录或参与调节神经元活动。

马斯克在推特上表示，Neuralink 的第一款产品将帮助瘫痪的人用他们的大脑更快地使用他们的智能手机，而不是普通用户用手使用它们。

Neuralink 还在 2020 年发布了一份“愿望清单”，其中包括恢复瘫痪者的活动能力、恢复盲人的光、心灵感应、上传记忆、下载记忆并用新身体替换它们等。

让猴子通过头脑玩游戏

2021 年 4 月，Neuralink 在 Youtube 上发布了一段世界级的视频，视频中一只猴子正在玩一种名为 Pong 的乒乓游戏。特殊的是，这只名叫Pager的猴子植入了Neuralink开发的脑芯片，整个游戏由猴子的大脑控制。

由 Neuralink 开发的可无线充电的脑芯片被植入猴子大脑的两侧，以感知神经元的活动。然后，这只猴子用操纵杆玩了几分钟的乒乓球游戏，让软件找到与身体运动相关的大脑信号。断开操纵杆后，猴子能够一心一意地玩游戏并赢得比赛。

Neuralink 表示将在 2022 年底前开始人体临床试验，但具体时间有待 FDA 批准。

马斯克说的是真的吗？

耳鸣是指在没有外部声源的情况下，在耳朵或大脑中出现的嗡嗡声和嘶嘶声等异常声音幻觉。耳鸣实际上是一种常见的问题，当连接内耳和大脑的神经由于长时间的噪音、受伤或血液供应不足而受损时，就会出现耳鸣。而且目前还没有有效的治疗方法，通常只是掩盖它或学习忽略它的存在。

而由Neuralink生成的马斯克脑芯片将在5年内治愈耳鸣。他可靠吗？

1960年代初什么是脑机接口，第一批人工耳蜗植入人体，此后神经植入物开始迅速发展。科学家们也普遍乐观地认为，神经植入物有可能治疗耳鸣，以及治疗强迫症、修复脑损伤，以及使用深部脑刺激治疗自闭症或神经退行性疾病等。

正如斯坦福大学脑接口实验室主任 Paul Nuyujukian 所说：我们正处于激进范式转变的风口浪尖。脑机接口技术有可能改变我们的治疗方法，不仅针对中风、瘫痪和运动退行性疾病，而且针对几乎所有其他类型的脑部疾病。

因此，马斯克“5年内治愈耳鸣”的说辞，在基础科学层面并无争议。

FDA 将 Neuralink 的 Link 脑芯片归类为 III 类医疗设备，即风险最高的类别。在开始人体试验之前，Neuralink 必须成功通过严格的 FDA 监管审查。

为了获得 FDA 对人体临床试验的批准，Neuralink 必须提供来自非人体试验对象（例如前面视频中的猴子）的详尽试验数据，以保守地证明并安全地进入人体临床试验。

然而，2022 年 2 月 10 日，美国反虐待非营利组织负责医学医师委员会 (PCRM) 指控 Neuralink 及其合作伙伴加州大学戴维斯分校虐待实验室猴子。PCRM 表示，有证据表明 Neuralink 和合作伙伴加州大学戴维斯分校在对 23 只猴子进行脑芯片测试时虐待动物，未能为动物提供所需的身心护理，并使用“未经批准的物质”“进行测试。而大脑这些实验室猴子中的一些被如此痛苦地处理，以至于至少有 15 只猴子在实验期间或之后死亡或被杀死。

Neuralink 随后发表声明否认这些指控，称被指控的猴子死亡，部分原因是安乐死，部分原因是试验的并发症。Neuralink 说，这些猴子的死亡将促使该公司开发“新的手术方案和为未来的手术设计完全可植入的设备”。

目前尚不清楚这些事件是否会影响 Neuralink 的人体临床试验计划。

马斯克在接受 TED 采访时表示，虽然 Neuralink 尚未获得 FDA 批准进行人体临床试验，但愿意接受测试的人已经排起了长队。Neuralink 收到了许多令人心碎的电子邮件，描述了他们的悲惨经历，其中许多人正值壮年什么是脑机接口，但由于车祸等各种原因失去了锻炼能力，甚至瘫痪。而Neuralink要做的就是解决这些问题并拯救它们。

除了巨大的前景外，我们还需要考虑这些设备出现故障时的修复和拆除，以及是否存在脑损伤或感染的风险。还有，如果一切顺利，会不会以只有富人才能承受的价格收场？

参考：